Na današnji dan, 12. studenoga 1864. godine, u Šibeniku je otvorena samostalna niža realna škola, tada poznata kao Scuola Reale Inferiore. Bila je to važna prekretnica u razvoju šibenskog školstva jer je grad, nakon dugogodišnjih nastojanja i više od pola stoljeća bez javne gimnazije, ponovno dobio srednjoškolsku ustanovu. Škola je imala tri razreda, a njezino je otvaranje označilo novi pokušaj uspostave organiziranog srednjeg obrazovanja u gradu.
Šibenik je prvu javnu gimnaziju dobio još 1806. godine, za vrijeme francuske uprave Dalmacijom. Osnovana je u sklopu obrazovnih reformi koje je provodio francuski generalni providur Vincenzo Dandolo, ali njezin rad nije dugo potrajao. Nakon sloma francuske vlasti 1813. godine škola je prestala djelovati.
Šibenčani su zatim desetljećima nastojali ponovno dobiti odgovarajuću srednjoškolsku ustanovu. U vrijeme austrijske uprave takvi su pokušaji ovisili o odlukama pokrajinskih i državnih vlasti, ali i o mogućnostima samoga grada da osigura prostor i sredstva za rad škole.
Škola s tri razreda i nastavom prilagođenom novom vremenu
Nova niža realna škola otvorena je 12. studenoga 1864. godine. Imala je tri razreda, a za razliku od klasičnih gimnazija, realne škole bile su više usmjerene prema matematici, prirodoslovlju i praktičnim znanjima.
Takvo je obrazovanje trebalo pripremati učenike za daljnje školovanje, ali i za zanimanja povezana s tehnikom, trgovinom i gospodarstvom.
U prvoj školskoj godini ustanovom je upravljao dr. Domenico Katalinić. Grad je sudjelovao u osiguravanju uvjeta za njezin rad, uključujući školski prostor, namještaj i nastavna sredstva.
Već nekoliko godina poslije, u školskoj godini 1867./1868., škola je reorganizirana u nižu realnu gimnaziju.
Šibenska realka nije dugo opstala
Unatoč nastojanjima da se u Šibeniku razvije trajniji sustav srednjoškolskog obrazovanja, škola otvorena 1864. nije uspjela osigurati dugoročan kontinuitet.
Njezin rad obilježili su organizacijski i financijski problemi, kao i rasprave o tome kakva je obrazovna ustanova gradu zapravo potrebna.
U povijesnim pregledima šibenskog školstva navodi se da je niža realka prestala djelovati tijekom 1870-ih godina.
Šibenik je tako ponovno ostao bez škole koja bi njegovim učenicima omogućavala redovito srednjoškolsko obrazovanje u vlastitom gradu.
Do današnje gimnazije prošla su još desetljeća
Trajnije rješenje stiglo je tek početkom 20. stoljeća. Zahvaljujući dugogodišnjim nastojanjima šibenskih političkih predstavnika i gradskih vlasti, 24. listopada 1909. godine otvorena je četverorazredna Carska kraljevska državna realka.
Ta se godina danas smatra početkom neprekinute tradicije šibenske gimnazije.
Škola je postupno prerasla u potpunu osmogodišnju srednjoškolsku ustanovu, a 1937. godine uselila se u novu zgradu podno Šubićevca, u kojoj se i danas nalazi Gimnazija Antuna Vrančića.
Premda škola otvorena 1864. godine nije izravno opstala do današnjih dana, njezino osnivanje ostalo je važna epizoda u povijesti šibenskog obrazovanja.
Prije točno 162 godine Šibenik je tako ponovno dobio srednju školu, skromnu ustanovu s tri razreda koja je predstavljala još jedan korak prema obrazovnom sustavu kakav će grad razviti u desetljećima koja su slijedila.
