Iza velikih sportskih uspjeha često se kriju priče koje javnost nikada nije imala priliku čuti. Jednu takvu, posebno emotivnu uspomenu na legendarnog Matu Mišu Kovača i hrvatske vaterpoliste podijelio je Mile Smodlaka, koji se nakon Mišine smrti oglasio na svom Facebook profilu i prisjetio Svjetskog prvenstva u Melbourneu 2007. godine, kada je hrvatska reprezentacija osvojila naslov svjetskih prvaka.
Njegova objava vraća u vrijeme kada hrvatski vaterpolo nije bio u središtu pozornosti javnosti, a reprezentacija je iza sebe imala godine razočaranja, propuštenih prilika i neispunjenih očekivanja. U proljeće 2007. okupila se nova generacija, sastavljena od iskusnih igrača, povratnika i mladih snaga, koja je tiho i bez velike pompe krenula prema Australiji.
Kako se Smodlaka prisjetio, tada ih gotovo nitko nije ispratio niti im poželio sreću. U Melbourne su otišli bez velikih očekivanja, ali s vjerom u ono što su zajedno gradili.
Mišina pjesma postala je njihovo gorivo u Australiji
Tijekom posljednjih desetak dana priprema uoči Svjetskog prvenstva svakodnevno su kombijima odlazili na treninge, i to dva puta dnevno. Budući da su željeli slušati svoju glazbu, a ne australske radijske postaje, jedan od reprezentativaca izvukao je CD Miše Kovača.
Upravo tada dogodilo se nešto što će im ostati u posebnom sjećanju. Među svim pjesmama jedna je postala njihova – 'Poljubi zemlju'.
-Poljubi zemlju bila je naša pjesma. Poljubi zemlju bila je naše gorivo, napisao je Smodlaka, prisjećajući se kako ih je Mišina pjesma pratila od prve do posljednje utakmice. Daleko od domovine, obitelji i prijatelja, pronašli su u njoj dodatnu snagu i povezanost s Hrvatskom.
Na kraju su se popeli na svjetski vrh, a pjesma koja ih je pratila tijekom priprema postala je neizostavan dio njihove priče o povijesnom uspjehu.
Pred 30 tisuća ljudi željeli su da im zapjeva upravo Mišo
Nakon osvajanja svjetskog zlata uslijedio je veličanstven povratak i doček u Hrvatskoj, na kojem se okupilo čak 30 tisuća ljudi. No, za vaterpoliste je postojala još jedna posebna želja, da im na proslavi zapjeva upravo Mišo Kovač.
Kako je otkrio Smodlaka, Mišo je bio njihov prvi i jedini izbor. Željeli su mu zahvaliti za nešto o čemu pjevač tada nije ni znao – koliko im je njegova pjesma značila tijekom priprema i koliko ih je pratila na putu do svjetskog naslova.
Mišo je prihvatio poziv, a kulminacija oduševljenja nastala je kada se na pozornici, na želju vaterpolista, pojavio legendarni Mate Mišo Kovač. Pred 30 tisuća okupljenih ljudi susrele su se tako dvije velike hrvatske priče – sportski uspjeh generacije koja je stvarala temelje reprezentacije kakvu danas poznajemo i pjesma koja ih je pratila u trenucima kada je malo tko vjerovao u njih.
'Hvala ti, Mišo
Sada, gotovo dva desetljeća nakon tog prvenstva, Smodlaka se s posebnom emocijom prisjetio tih dana i čovjeka čija je pjesma postala dio njihove sportske povijesti.
-Sad kad si otišao, želim ti još jednom reći: HVALA TI, MIŠO, poručio je u objavi, priznajući kako mu je bilo teško gledati pjevačev posljednji ispraćaj, a kamoli pjevati.
