Najmanje 37 ljudi poginulo je u incidentima povezanim s vremenskim neprilikama u SAD-u, prema podacima NBC Newsa, otkako je hladni val zahvatio većinu nacije, zajedno sa snijegom, ledom i zavijajućim vjetrovima oluje koja je zahvatila područje Velikih jezera prošli tjedan.

Velik dio gubitaka života koncentriran je u i oko Buffala na rubu jezera Erie u zapadnom New Yorku, dok su velika hladnoća i obilni snijeg jezerskog efekta - koji nastaje prolaskom hladnog zraka iznad toplijih jezerskih voda - trajali kroz blagdanski vikend. Izvršni direktor okruga Erie Mark Poloncarz rekao je da se potvrđeni broj mrtvih zbog oluje u nedjelju popeo na 12, budući da su još tri smrti zabilježene protekle noći u regiji Buffala, piše Index.

Posljednje žrtve uključuju neke pronađene u automobilima, a neke u snježnim nanosima, rekao je Poloncarz, dodajući da bi broj mrtvih mogao još rasti.

Unatoč zabrani vožnje koja je uvedena od petka, stotine vozača u okrugu Erie ostali su zaglavljeni u svojim vozilima tijekom vikenda, a pripadnici Nacionalne garde pozvani su u pomoć u spašavanju koje je komplicirano zbog uvjeta ekstremne bjeline i visokog snijega, rekao je Poloncarz. "Ovo je Božić kakvom se nitko nije nadao niti ga očekivao", rekao je Poloncarz.

“Moja najdublja sućut obiteljima koje su izgubile najmilije. Policijska uprava Buffala objavila je online molbu za javnu pomoć u potrazi i izvlačenju tražeći od onih koji "imaju snježne sanjke i voljni su pomoći" da nazovu posebnu telefonsku liniju za upute.